¿Qué podemos hacer para ahorrar energía y sustituir energía fósil por energía de fuentes renovables?

La producción y transformación de la leche, al igual que en el caso de la producción y transformación de cualquier otro alimento, requiere energía. En el caserío Vista Alegre hace falta energía para:

•    producir el alimento para las vacas
•    trasladar el alimento a las vacas
•    esparcir los purines y estiércol de las vacas
•    que las vacas transforman parte de su alimento en leche
•    ordeñar las vacas
•    almacenar debidamente la leche
•    pasteurizar la leche
•    transformar la leche en yogur y queso
•    almacenar la leche, el yogur y el queso
•    comercializar la leche, el yogur y el queso

En el caserío Vista Alegre, como en el sector agrario vasco en general, la mayor parte de la energía que se emplea es energía fósil, no renovable. Fundamentalmente, se emplea petróleo en distintas formas (gasoleo, diesel, aceite….) para el funcionamiento de las diferentes máquinas y herramientas a motor que se necesitan para la producción, transformación y comercialización de la leche.

No obstante, hay cinco maneras en que el caserío Vista Alegre está procurando por un lado, sustituir energía fósil por energía renovable y, por otro, ahorrar energía. En ambos casos se trata también de reducir su dependencia en el petróleo:

•Se está maximizando el tiempo que las vacas y novillas (mínimo siete meses) están en los prados y praderas pastando. De esta manera se reduce la cuantía de energía fósil empleada en cosechar y transportar alimento a las vacas, fuese de los propios prados del caserío, fuese desde fuera del caserío. La vaca emplea su propia fuerza física en pastorear, pero es energía renovable.


•Se está minimizando la distancia entre el origen del suplemento de alimento ganadero comprado y su destino en el caserío Vista Alegre, eliminando por completo la soja importada de América Latina por ejemplo (a unos 10.000 Km) y comprando forrajes del propio Euskal Herria o de comunidades autónomas cercanas (fundamentalmente de Castilla y León, a 250 Km o de Las Bárdenas de Aragón a unos 300 Km).


•Se está reduciendo el empleo de materiales y recursos cuya propia producción supone el empleo de grandes cuantías de energía:


-Se ha eliminao por completo el empleo de herbicidas (y no se emplean productos como insecticidas).
-Se contempla reducir el ensilaje de la hierba, por lo que se emplearán menos plásticos
-La alimentación basada en más forraje y menos concentrados está repercutiendo positivamente en la salud de las vacas, por lo que se emplean menos productos veterinarios, cuya propia producción implica un alto gasto energético


•Se han instalado placas solares para ayudar a calentar el agua necesaria en múltiples fases de la transformación de la leche: la pasteurización, la fabricación de yogures y quesos, la limpieza de las instalaciones de la quesería, etc. En un día nublado de invierno las placas solares ayudan a subir la temperatura del agua de la red a más de 20ºC y en verano con sol a 60ºC. Para pasteurizar la leche se necesita una temperatura de 65ºC y para hacer yogur 90ºC.

•Se han identificado aquellos envases para la leche pasteurizada, yogur y quesos que minimizan el gasto energético en su producción, reciclado, reutilización y transporte. Eso supone, por un lado, ir hacía envases más grandes (menos envase por gramo o mililitro de producto) y, por otro lado, sopesar las  ventajas y desventajas del vidrio frente al plástico PET.


Por último, indicar que el caserío Vista Alegre ha colaborado con un proyecto de investigación entre el Consulting Instituto Huella de Carbono y EVE, cuya finalidad es hacer un inventario de los usos energéticos en distintos caseríos y proponer mecanismos para el ahorro energético y la sustitución de energías no renovables.

Actualizado abril de 2014